QUé SON LAS BOLSAS DE NICOTINA: ALTERNATIVA AL CIGARRO Y AL VAPEO QUE PRENDE LAS ALERTAS DE AUTORIDADES MEXICANAS
¿Bolsas de nicotina? Autoridades en Salud Pública advierten sobre el uso de este producto, que entra como una opción al cigarro y vapeadores. ¿Qué son las bolsas de nicotina? Estas no contienen tabaco y se presentan como una alternativa para los fumadores que buscan reducir el consumo de este. Están diseñadas para colocarse en la boca, generalmente entre el labio y la encía, donde la nicotina es absorbida directamente por el torrente sanguíneo a través de la mucosa oral.
Estos productos han ganado popularidad en los últimos años debido a la creciente demanda de opciones contra el tabaco, especialmente entre las personas que desean reducir los daños asociados al tabaquismo. Sin embargo, es importante entender cómo funcionan y si realmente son una opción más segura en comparación con el tabaco tradicional.
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¿Cómo funcionan las bolsas de nicotina sin tabaco?
Las bolsas de nicotina sin tabaco están compuestas principalmente por fibras vegetales, aromatizantes y, por supuesto, nicotina. No requieren combustión, lo que significa que no producen humo ni residuos tóxicos como el alquitrán, uno de los principales responsables de los problemas de salud en los fumadores de cigarrillos convencionales.
Para usarlas, la bolsa se coloca dentro de la boca, donde comienza a liberar nicotina lentamente. Este método de administración oral permite una absorción gradual de la sustancia, ofreciendo al usuario una experiencia similar a la de consumir tabaco, pero sin los componentes dañinos del humo. Este tipo de producto se está posicionando como una alternativa atractiva en el mercado de los productos con nicotina sin tabaco, gracias a la percepción de ser una opción menos dañina para la salud.
Sin embargo, la Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (Conasama) de la Secretaría de Salud advirtió sobre los peligros de estos productos, especialmente entre adolescentes y jóvenes. Especialistas de la Oficina Nacional para el Control del Tabaco de Conasama han detectado bolsas que contienen nicotina en polvo cristalizada, que se colocan en las encías. Este método de suministro no solo aumenta el potencial adictivo, sino que también causa daños en las encías, que pueden derivar en pérdida de dientes.
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Diferencias entre las bolsas de nicotina y el tabaco tradicional
A primera vista, las bolsas de nicotina pueden parecer similares a otros productos de reemplazo del tabaco, como los parches o los chicles de nicotina. Sin embargo, una de las principales diferencias es que las bolsas de nicotina están diseñadas para un uso discreto y pueden ser utilizadas en cualquier lugar sin generar humo ni vapor, a diferencia de los cigarrillos o los vapeadores.
Mientras que el tabaco tradicional implica la combustión de hojas de tabaco, lo que produce más de 7,000 sustancias químicas, muchas de las cuales son tóxicas y cancerígenas, las bolsas de nicotina solo liberan esta sustancia en forma pura. Esto hace que sean vistas como una opción más saludable, aunque no están exentas de riesgos.
La Conasama señaló que la producción de estas bolsas es parte de una estrategia de la industria tabacalera para atraer a los adolescentes y jóvenes, tal como lo hicieron anteriormente con los cigarros de sabor y los cigarrillos electrónicos. Además, el diseño de estos productos permite que se oculten fácilmente, lo que los hace especialmente peligrosos para los menores.
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¿Son seguras las bolsas de nicotina?
A pesar de que se comercializan como una alternativa más segura al tabaquismo, no hay consenso científico claro sobre los riesgos a largo plazo del uso de las bolsas de nicotina oral. Al igual que con otros productos que contienen nicotina, existe el riesgo de adicción, ya que la nicotina es una sustancia altamente adictiva. Además, la nicotina puede afectar la salud cardiovascular y tener otros efectos negativos en el organismo, especialmente cuando se usa de manera prolongada.
Los productos con nicotina también pueden dañar el desarrollo cerebral en adolescentes y afectar la atención, el aprendizaje y la memoria. Asimismo, aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas y pueden agravar los síntomas de la depresión y la ansiedad.
Otros efectos secundarios inmediatos por exposición a la nicotina incluyen náuseas, hipo, dolor bucal, mareos, dolor de cabeza y calambres abdominales. A pesar de los riesgos, estos productos suelen ser comercializados con etiquetas como “sin tabaco”, “sin humo de cigarro” o “nicotina sintética”, lo que puede llevar a confusión sobre su verdadera seguridad.
Para aquellos interesados en dejar de consumir nicotina, la Conasama ofrece atención gratuita a través de sus 341 Centros Comunitarios de Salud Mental y Adicciones y la Línea de la Vida al 800 911 2000.